Del aeropuerto de Chachoán despegan naves inteligentes

Cuando la alarma suena en el aeropuerto Chachoán, en Ambato, el UAV-0 del Centro de Investigación y Desarrollo de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (Cidfae) está listo para despegar y cumplir una misión de 20 minutos en el aire. Los UAV (por ‘Unmanned Aerial Vehicle’) son vehículos aéreos no tripulados que operan a través de pilotos automáticos, y el Cidfae ensaya vuelos de aviones diseñados y construidos en el país. El objetivo es brindar una herramienta de comunicación que monitoree desastres naturales. En una pista de 1 800 metros, el capitán Víctor Enríquez supervisa la misión del UAV-0: elevarse hasta los 300 metros y pasar a control automático. El capitán explica que este prototipo, de 4, 40 metros, de envergadura está en camino de conseguir el despegue, el vuelo y el aterrizaje autónomo. Hasta el momento, solo su navegación -que puede llegar hasta una hora- es automática. En la pista, el ingeniero en electrónica Uwe Nickelsen se desempeña como piloto de plataforma para controlar el movimiento del UAV-0 en el aire. “La tarea de un piloto de plataforma es despegar seguro y prevenir a la aeronave de cualquier peligro en el suelo”. El coronel Édgar Jaramillo, director del Cidfae, dice que a la aeronave también se la controla a través del ‘shelter’, una estación móvil con tres consolas. En una de ellas está el sistema de guiado, navegación y control, que supervisa la proyección del vuelo. Según Jaramillo, este monitoreo permite asegurar la supervivencia de la nave y el cumplimiento de la misión en el aire. En otra consola se puede visualizar la carga útil del avión; es decir, su equipamiento. El capitán Enríquez dice que la idea es que el Cidfae tenga disponibles prototipos de aviones para servicio nacional: los ingenieros proporcionan la plataforma y el cliente es quien designa la carga. Por ejemplo, se podría utilizar a la aeronave para transmitir imágenes en tiempo real de las condiciones del volcán Tungurahua. En el ‘shelter’ también se encuentra un sistema de apuntamiento de antena que sigue a la aeronave para que siempre se mantenga enlazada. Cuando el UAV-0 cumple su misión, el UAV Fénix se prepara. El capitán Enríquez dice que este prototipo nació por la necesidad de una aeronave más grande y con un peso de levante superior. El UAV-0 pesa 15 kilogramos y el Fénix, 25 kg.

Hologramas dan nueva vida a celebridades fallecidas

Los avances del arte digital lo hacen hoy todo posible, ofreciéndole a los herederos de celebridades nuevas oportunidades comerciales y creativas, pero también algunos dilemas éticos.

Cuando Tupac Shakur apareció en el escenario en el desierto de California a principios de este año, no se trató sólo de una resurrección alucinante, sino también del comienzo de una nueva forma de entretenimiento en vivo.

"Vengan conmigo", dijo el Shakur digital a decenas de miles de fans enloquecidos con su aparición y al parecer también a otros artistas.

El patrimonio de Elvis Presley anunció que ha autorizado hologramas del Rey del Rock, el de Marilyn Monroe ha expresado interés y son muchas más las estrellas cuyos admiradores morirían por verlas actuar de nuevo.

"Creo que arañamos la superficie con Tupac", dijo Dylan Brown, un cineasta que junto al director Philip Atwell y los efectos del estudio Digital Domain ayudó a dar vida al holograma de Shakur. "Si se hace con buen gusto, como se hizo el de Tupac, pienso que podría ser una maravillosa forma de entretenimiento".

Brown, propietario de The Yard Entertainment, y Atwell, dueño de Geronimo Films, habían jugado con la idea de usar hologramas en conciertos por una década, pero la tecnología no estaba ahí. Brown, quien trabaja de cerca con Snoop Dogg y Atwell, sabía que una vez que escogieron a Shakur para el debut holográfico tendría que ser más que una simple maravilla tecnológica.

"Queríamos ante todo ser realmente respetuosos con su familia", dijo Atwell. "Queríamos hacer algo que no fuera de mal gusto".

La reacción al holograma de Shakur fue enorme. El espectáculo generó 15 millones de vistas en YouTube en apenas 48 horas y ganó un premio en el principal festival de la comunicación creativa Cannes Lions.

"Uno comienza a abrir todo un nuevo universo de cuestiones legales", dijo Ed Ulbrich, director creativo de Digital Domain, que también está trabajando en los hologramas de Presley. "Queremos ser muy respetuosos de estas leyendas e íconos".

Windows 8 solo se podrá adquirir a través de la red

Cuando todavía faltan pocos meses para el lanzamiento de Windows 8, continúan saliendo a la luz todo tipo de informaciones extraoficiales relacionadas con el nuevo sistema operativo de Microsoft. 

Una de ellas indica que por primera vez en la historia de Windows, el sistema no estará disponible en su versión minorista, es decir, no existirá más la clásica caja que contenía la versión completa para instalar en cualquier computadora y que se podía adquirir tanto online como en tiendas y negocios de informática. 

La decisión de Microsoft tiene que ver con el avance de las notebooks, ultrabooks y netbooks, equipos multifunción y tablets frente a las tradicionales PC ensambladas. 

Su razonamiento es el siguiente: cualquier usuario que adquiera un equipo nuevo de los mencionados lo hará con una versión precargada de Windows 8, mientras que aquellos que cuenten con una computadora con Windows XP, Vista o 7 podrán adquirir una versión de actualización a un precio muy competitivo, al menos para los estándares de la empresa creada por Bill Gates. Se calcula que será de 40 dólares en Estados Unidos.

¿Qué pasará con los ensambladores independientes de PC? 

Pues bien, lo más probable, según se dice, es que también exista una licencia especial para ellos, llamada Windows 8 Pro System Builder, la cual les permitirá incluir el sistema operativo en sus equipos tal y como lo hacen los grandes fabricantes, sin tener que descargarlo de la nube.

Curiosity, el explorador más avanzado de la NASA

El robot Curiosity, que aterrizó hoy con éxito en Marte tras un viaje de 567 millones de kilómetros, es el explorador móvil más complejo enviado por la NASA al espacio. Mientras que las anteriores investigaciones llevadas a cabo en Marte con las naves Viking I y II y los robots Spirit y Opportunity se centraron en la búsqueda de agua, el objetivo de Curiosity es buscar rastros de vida durante los próximos dos años. Para ello, el robot está equipado con el Laboratorio Científico Marciano (MSL), compuesto por una decena de instrumentos de análisis para examinar el suelo, las rocas y la atmósfera marciana, que incluye un láser para pulverizar fragmentos de rocas que le puedan obstaculizar y un instrumento diseñado para detectar compuestos orgánicos. El Curiosity ha sido ensamblado en un robot Rover con 6 ruedas que mide 2 metros de alto, 2,7 metros de ancho y 3 metros de largo, y pesa casi una tonelada, cinco veces más que sus predecesores Spirit y Opportunity. Su nombre fue sugerido en 2009 por una escolar de Kansas, Clara Ma, en un concurso realizado por la NASA en el que recogió las propuestas de más de 9 000 estudiantes de todo el país. La aproximación final de Curiosity al Planeta Rojo, conocida como los "siete minutos de terror", era la misión robótica más complicada jamás intentada por la NASA, debido a las características del explorador. Como un "transformer" desde que ingresó en la atmósfera marciana a 21 500 kilómetros por hora, la cápsula pasó en 420 segundos de cono envuelto en temperaturas de casi 900 grados centígrados a convertirse en grúa flotante sobre ocho cohetes y a algo parecido a una araña mecánica cuando se posó suavemente sobre el cráter Gale. El Curiosity se posó al pie del monte Sharp, que se eleva sobre 5 500 metros en el centro del cráter Gale, abierto hace unos 3 000 millones de años por el impacto de un meteorito y que se cree que albergó un lago. El estudio de los distintos estratos geológicos del monte Sharp, auténtico testimonio de la historia de Marte, es uno de los principales objetivos de la misión. El explorador tiene una fuente nuclear de energía que le permitirá seguir operando por todo un año marciano, equivalente a unos 23 meses de la Tierra. "Curiosity" inició su travesía hacia Marte el 26 de noviembre de 2011 en la Base de Cabo Cañaveral (Florida, EEUU), cuando un cohete Atlas V propulsó la cápsula en cuyo seno se encontraba el robot a más de 24.000 kilómetros por hora. El coste de la misión es de alrededor de USD 2 500 millones. La exploración en el suelo de Marte comenzó en 1997 con la misión Pathfinder, que llevó al planeta el vehículo "Sojourner", desde el cual la humanidad recibió las primeras imágenes en detalle de ese planeta. España está implicada en este proyecto ya que es la responsable del sistema de antena que irá integrado en el "Curiosity" y que servirá para poner directamente en contacto al aparato con la Tierra.